Entrevista a Esther Ginés, autora de El sol de Argel

Hoy os traigo la segunda entrevista que he hecho. La entrevistada en este caso es Esther Ginés, autora de la novela El sol de Argel, cuya reseña podéis leer aquí. 

Gracias a la autora por aceptar responder a mis preguntas. Me ha gustado mucho tener la oportunidad de conocerla un poco mejor.

1. Para empezar, me gustaría hablar un poco sobre tu vocación literaria. ¿Cuándo decidiste empezar a escribir?

Llevo escribiendo desde que era adolescente. Durante muchos años, escribía sobre todo poesía, pero a los diecisiete empecé el borrador de mi primera novela. No he dejado nunca de escribir, pero he tenido mis altibajos y años de mucha sequía en los que sólo era capaz de tomar notas. Incluso pensaba que dejaría por completo la escritura, pero afortunadamente sólo han sido periodos de tiempo y no creo que en verdad pudiera dejar de hacerlo.

2.  Hace ya un año que salió publicada tu primera novela, El sol de Argel. ¿Cómo nació la idea de escribir una historia como esta?

Es una historia que lleva muchos años conmigo. La empecé en el año 2003, la dejé reposar y la acabé abandonando durante años. Creo que en ese momento no tenía la madurez suficiente para abordar una historia como esa. No la retomé hasta el 2009 y ahí ya salió casi toda del tirón. El origen de todo, acaso el primer protagonista de la historia, fue el Instituto Homeopático, un edificio madrileño que a mí siempre me ha fascinado. Siempre quise ambientar una historia ahí y, poco a poco, fui tomando notas sobre él y comencé la escritura de la novela. Tenía muy claro que quería hablar de gemelos idénticos, que era un tema que me llamaba mucho la atención, que fuera un libro de encuentros y desencuentros, en el que el lector pudiera indagar sobre las cosas que los protagonistas han ido tapando en la última etapa de su vida.

3. En El sol de Argel, tiene una gran importancia la novela de Albert Camus, El extranjero. ¿Qué significa esta obra para ti?

Es un libro que me marcó mucho y que creo que tiene plena vigencia. La presencia de El extranjero en la novela tiene varias lecturas. En primer lugar, me sirve para hablar de la literatura como una tabla de salvación, algo a lo que aferrarnos cuando todo lo que nos rodea va mal. Para Martín, el narrador de la historia, El extranjero será una suerte de Biblia, un libro de cabecera para entender la manera de actuar de su gemelo idéntico, que acaba de suicidarse al arrancar la historia. En segundo lugar, me interesaba mucho establecer un paralelismo entre la personalidad de Meursault, el protagonista de la obra de Camus, y Matías.

También creo que El extranjero es una novela que surge de una crisis muy grande, aquella en la que se sumió Europa tras quedar devastada por dos guerras mundiales. Y mi novela considero que habla también de cómo sobrevivir en momentos de crisis, aunque sea otro tipo de enfoque. Los dos libros invitan a reflexionar sobre momentos complicados.

4. ¿Crees que el hecho de apoyar tanto el argumento en esta novela puede haber supuesto un inconveniente para algunos lectores?

Quizás algún lector que no haya leído la obra pueda sentirse desorientado en un primer momento, pero mi intención nunca fue teorizar sobre la trama de El extranjero o sobre su repercusión en la Historia de la Literatura, sino hablar sobre cómo un libro puede ayudar a una persona a entender un momento crucial de su vida. A Martín, el protagonista de El extranjero, que es un ser frío e indiferente a lo que le rodea, le recuerda al hermano gemelo que acaba de perder. A través de la historia de Meursault, entiende a su hermano, lo que pudo pasarle para tomar esa decisión. Establecí esa conexión con el libro con la intención de que aportase, no de que fuera un inconveniente…Me alegra saber que mucha gente que no había leído a Camus se ha acercado a él tras conocer mi historia, y más en este 2013, cuando se ha celebrado el centenario de su nacimiento.

5.  El sol de Argel es una novela que, más que decir, sugiere, pero que aun así sabe profundizar en los temas que trata y no dejar cabos sueltos.  ¿Cómo fue el proceso de documentación y escritura de la obra?

Siempre tuve claro, por cómo soy yo cuando leo, que en mi novela el diálogo con el lector estaría muy presente. No me gustan las historias donde el narrador te lo da todo masticado y no deja nada abierto para que el lector entre a jugar o a indagar. El tema del suicidio, además, da para dejar muchas líneas abiertas, precisamente por ser un tema tan complejo que nunca hay una única explicación y sí muchas hipótesis. Y el tema de la identidad, sobre el cual se asienta la historia, también se presta a muchos diálogos. Así que aposté por construir una historia que implicase al lector, que le hiciera preguntarse: ¿entonces qué llevo a Matías a quitarse la vida? ¿Qué me hubiera cambiado a mí de tal manera como para tomar este camino sin vuelta atrás? No sé si me habré equivocado y seguramente a muchos lectores no les guste que ciertas preguntas no se respondan, pero a día de hoy sigo contenta con esa apuesta.

Leí mucho sobre suicidios. Sobre ansiedades y depresiones, sobre gente que tira la toalla cuando desde fuera todos creen que todo va bien. Llegué a la conclusión de que es un tema tan delicado que no se puede sentar cátedra sobre él o teorizar. Quise abordarlo con la mayor delicadeza y también con franqueza, respetando un equilibrio emocional. En cuanto al tema de los gemelos idénticos, que es algo que siempre me ha fascinado, tuve la ocasión de leer muchas historias especiales y algunas me inspiraron ciertas anécdotas de Martín y Matías. Mucha gente cree que tengo una gemela idéntica y que he escrito sobre ese tema por dominarlo, pero nada más lejos de la realidad.

6. Además de los tres personajes principales, hay un cuarto protagonista que es el Hospital Homeopático de San José, en Madrid. Según lo vas describiendo en la novela, consigues que el lector realmente sienta que está dentro del edificio. ¿Por qué elegiste este lugar y no otro?

Es, como bien dices, casi un protagonista más de la historia, y la parte del libro en la cual sale es mi favorita y la que más me gustó escribir. Es un edificio que conozco desde hace años, ya que tuve la suerte de vivir muy cerca, y como le sucede a Martín en la novela, también yo me quedaba muchos días mirando a través de la verja y me fascinaban los gatos, el jardín algo descuidado, el aire antiguo que desprendía todo el conjunto, como si el tiempo se hubiese detenido en ese lugar y la gente se hubiera olvidado de su existencia.

Siempre me han gustado mucho los edificios de ese estilo y el Homeopático me enamoró. Tenía un conjunto de cosas que lo hacían muy atractivo desde el punto de vista literario: la atmósfera decadente, el aire misterioso del jardín, los gatos sesteando al sol, la ausencia de gente…  Durante mucho tiempo, fantaseé con ambientar un relato ahí y luego acabó siendo el corazón de esta novela. Curiosamente, no lo visité hasta que se publicó la novela. Tenía cierta obsesión que me impedía traspasar la verja, pero cuando el libro se publicó me decidí a entrar y a hablar con su director actual. Fue una gran decisión que me ha traído cosas muy buenas…

7. ¿Fue difícil llegar a publicar El sol de Argel? ¿Recibiste muchas negativas de las editoriales?

Fue relativamente difícil, pero es normal teniendo en cuenta que vivimos unos años muy delicados para todo lo que tenga que ver con la cultura, y las editoriales no apuestan mucho. Mandé la novela a muchos sellos y a bastantes agentes literarios. Muchos no respondieron y otros me rechazaron. La búsqueda de un editor es un proceso largo y algo desesperante, pero suele ser así para todos. Hay que armarse de paciencia y aguantar hasta donde uno crea conveniente. El mundo editorial en la actualidad está cambiando mucho y está en constante proceso de adaptación, así que se podría decir que entras en un sector lleno de turbulencias. En España la situación es especialmente complicada por todo lo que se publica y lo poco que se vende, así que es algo caótico. Pero se aprende mucho, especialmente de los fracasos.

8.  Tal y como están las cosas actualmente, ¿qué crees que es  lo más complicado para un escritor que está empezando su carrera?

Creo que lo más difícil es conseguir llegar a las librerías, y por extensión a los lectores, cuando te publica un sello pequeño. Si la distribución de la obra no va bien y el libro no tiene presencia en librerías, es complicado que entre en contacto con los lectores potenciales. Nos abrimos paso en un mundo muy competitivo donde los libros tienen una vida muy corta, ya que continuamente llegan novedades editoriales que desplazan a los títulos que aparecieron un mes atrás. Los autores noveles tenemos que dedicar una gran parte del tiempo a promocionar nuestra obra si no queremos condenarla al olvido. Esa presencia constante en redes sociales es positiva, pero también tiene su parte negativa, ya que te quita tiempo para leer y escribir.  

9.  ¿Quién es tu mayor crítico, además de tú misma?

Bueno, tengo amigos cercanos que son muy sinceros y en quienes sé que puedo confiar. Hasta la fecha, yo soy mi mayor crítica, lo cual dificulta bastante las cosas…

10. ¿Tienes alguna manía a la hora de ponerte a escribir?

Necesito la oscuridad…creo que de día no escribo bien.  Siempre tengo papel y mano al lado, por si acaso la pantalla en blanco me diera mucho vértigo. Poco más: el silencio, como todos los autores, y si puede ser, que el ordenador tenga dos pantallas…

11.  Además de El extranjero, ¿Tienes otras lecturas / autores de cabecera, o que te gusten especialmente?

Siempre digo que uno es la suma de los autores a los que ha leído. En El sol de Argel, además de El extranjero, está muy presente Julio Cortázar, uno de los autores que más me han influido, y la Alicia de Lewis Carroll… Hay tantísimos libros y tantos autores que me han marcado, que la lista sería inagotable. Citar a unos equivale a dejar a otros en el olvido, así que es complicado nombrar. Cuando empecé a escribir soñaba con las historias de Michael Ende y con la manera de contarlas de Maria Gripe. De adulta, creo que mi narrativa no sería nada sin autores como Carmen Martín Gaite, el citado Cortázar y los escritores del boom latinoamericano, Marsé, Camus, Onetti, Ian Mc Ewan, Paul Auster, Murakami , Hemingway…

12. Como dijiste en tu blog, El sol de Argel es una primera piedra de un edificio aún sin construir que es mi carrera literaria. ¿Tienes algún nuevo proyecto literario entre manos?

Sí, comencé este verano una nueva novela. Voy despacio y no tengo prisa, así que no me he marcado objetivos inmediatos, pero confío en poder publicarla. Hace poco he participado en una antología de relato policiaco llamada Blue Bayou y en unos meses participaré en un libro de cine y moda. ¡No puedo quejarme!

13. Y, para terminar, ¿Qué es, en tu opinión, lo más gratificante de la profesión de escritor?

Hay tantas cosas especiales, empezando por el privilegio de poder conectar con tanta gente… pero, si tuviera que quedarme con una, diría sin lugar a dudas la posibilidad de vivir otras vidas completamente alejadas de la tuya…

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